Les récentes élections en Israël ont conduit à une impasse. Ni les partis sionistes de droite et d’extrême droite au pouvoir, ni les partis sionistes de l’opposition n’ont obtenu une majorité, alors que les listes arabes -rejetées pour l’instant par tous les partis sionistes comme des alliés possibles ont remporté un succès éclatant.
À l’encontre de ces partis arabes, le chef du gouvernement actuel Benjamin Netanyahou et son ministre d’extrême droite Ben-Gvir portent des accusations selon lesquelles ceux-ci auraient « volé les élections » grâce à des financements étrangers du Katar. Trump passe le bonjour ! Ben-Gvir, qui est sorti gagnant des élections en dépit de ses prises de position et de ses comportements extrémistes a même exigé l’arrestation des dirigeants des partis arabes.
Ces élections ont mis à nu l’orientation droitière de la société israélienne : l’indifférence générale des Juifs israéliens par rapport aux Arabes israéliens et à fortiori face à ce qui se passe à Gaza et en Cisjordanie occupée, le refus de tous les partis sionistes à coopérer avec les élus des listes arabes, ainsi que le rejet d’un État palestinien de la part de tous les partis sionistes, y compris ceux de l’opposition.
Tout cela n’est pas un hasard. Cela procède de l’orientation de l’État d’Israël, basé sur le sionisme.
Il s’agit là d’une idéologie dont l’évolution ethnocentrique a imprimé ses marques essentielles à la genèse et à l’organisation de l’État ainsi qu’à l’évolution de la société israélienne.
Mettre en évidence dans cet article les contradictions avec des valeurs démocratiques essentielles ne signifie pas mettre en question l’État d’Israël créé à la suite de l’Holocauste, dans le cadre de la formation de deux États, mais pointer les droits fondamentaux d’une démocratie moderne en vue d’en réclamer l’application. Pour illustrer ces contradictions , nous citerons de larges extraits d’un entretien avec Jonathan Cook à Nazareth en avril 2019, que nous avons eu la chance de rencontrer lors d’un voyage organisé par le Comité pour une Paix Juste au Proche-Orient[i].
La population arabe expulsée en 1948
L’Etat d’Israel a été créé au titre de la résolution 181 du 29/11/1947 de l’AG des Nations Unies. Or dès le départ, des éléments essentiels de cette résolution n’ont pas été mis en oeuvre. Parmi ceux-ci figurent la garantie pour toute personne de jouir « sans discrimination, des droits égaux en matières civile, politique, économique et religieuse et la jouissance des droits de l’homme et des libertés fondamentales, y compris la liberté de culte, de langue, de parole et de publication, d’instruction, de réunion et d’association » ou encore la disposition qu’« aucune expropriation d’un terrain possédé par un Arabe dans l’État juif (par un Juif dans l’État arabe) ne sera autorisée, sauf pour cause d’utilité publique » et que « dans tous les cas d’expropriation, le propriétaire sera entièrement et préalablement indemnisé, au taux fixé par la Cour suprême.»
Contrairement à cette résolution, 750.000 Palestiniens ont été expulsés de leurs terres et de leurs villages et 615 localités ont été détruites en 1948 pour établir l’Etat d’Israël. C’est ce que les Palestiniens appellent la NAKBA (la catastrophe), terme qui est aujourd’hui entré dans le vocabulaire israélien grâce à l’engagement d’historiens et de journalistes israéliens de nationalité juive. Notamment le Juif israélien Ilan Pappe a documenté ces expulsions; il parle de «nettoyage ethnique»[ii].
Après ces expulsions, la résolution no 194 de l’AG des Nations Unies a exigé le droit au retour des personnes chassées de leurs terres en 1948. Elle note «qu’il y a lieu de permettre aux réfugiés qui le désirent, de rentrer dans leurs foyers le plus tôt possible et de vivre en paix avec leurs voisins, et que des indemnités doivent être payées à titre de compensation pour les biens de ceux qui décident de ne pas rentrer dans leurs foyers et pour tout bien perdu ou endommagé lorsque, en vertu des principes du droit international ou en équité, cette perte ou ce dommage doit être réparé par les Gouvernements ou autorités responsables. » À ce jour, Israël n’a pas tenu compte de cette résolution, à l’instar de plus de 50 autres résolutions et condamnations de l’ONU depuis 1947.
La ville palestinienne de Nazareth épargnée
Nazareth a échappé au nettoyage ethnique. Jonathan Cook donne des précisions à ce sujet :
« Nazareth is (…) the only city in Israel that survives 1948 as a Palestinian city. David Ben-Gurion, the founding father of Israel, didn’t want one Palestinian city left in his new Jewish state, and there’s a good reason for that. He was worried that any resistance to his Jewish state project would come from the cities. Here is where the politicians are, the trade union movements, civil society, intellectuals— people who would mobilize against his Jewish state. (…). Nazareth survives only because of a mistake. The Canadian Jew who led the attack, Ben Dunkelman, refuses to carry out the order to expel the population. We can probably guess why. This is 1948. It’s immediately after the Second World War, there have been the Nuremberg Trials, deciding what is a war crime and who is a war criminal. So Dunkelman is scared that if he expels the population from Nazareth, he commits a war crime and he’s especially worried about this one because the world will care about Nazareth because of the holy places and the Christians here. So he decides not to expel the population, and they surrender. And you can see how angry Ben-Gurion is, because 2 days later, he sacks Dunkelman from his command post. This is why there is a Palestinian city here. »
Et il poursuit: « So ever since 1948, Israel has been trying to destroy any possibility that this might become an effective Palestinian capital inside Israel. This they have done through the policy of Judaization. (…) and on the top of Nazareth a (…) city has been built, called Nazareth Elite. (…)
Now, (…) not only did the population stay here, but many of the refugees from villages around which were destroyed managed to flee to Nazareth and to stay here. So the city becomes bigger (…). It has also been quite difficult to weaken Nazareth because Nazareth has many connections with the international community, particularly the churches. (…) So Nazareth is a very privileged community. (…) We have here 3 hospitals, all founded by religious orders. We have the English-Scottish Hospital, the French Hospital, and the Italian-Austrian Hospital. We also have about a dozen church-founded schools. They operate for both Christians and Muslims. Israel has totally segregated the education between Jews and Palestinians. The Arab education system in Israel is disastrous. I can’t tell you how bad it is. Massively underfunded. The Jewish officials have total control over the curriculum. And also Israel operates spies both among the teachers and among the pupils in the schools. It’s a collaboration system. And one of the problems is that the headteacher in these Arab state schools is usually the biggest collaborator in the school. So this creates a culture within the school , spying culture. Big Brother. (…) Israel didn’t want to shut these schools down and attack the churches. So, it has given the resources to create these schools, which bolster a professional middle class in Nazareth, very unusual among Palestinian communities inside Israel. So, this is some of the strength. »
Il pointe aussi le contraste avec d’autres localités en Israël : « You’ve been in Acre. You’ve seen the old city. This is more typical for Palestinians inside Israel, and I don’t know if you’ve gone to an unrecognized village, a Bedouin village. There you’ll see people living criminalized. They’re living in tin shacks or tents because if they build a house, it will be demolished. They don’t have electricity and water and so on. This is the situation of many, many Palestinians inside Israel, citizens of the state. »
La discrimination systématique entre Juifs et non Juifs
Les lois israéliennes distinguent entre la citoyenneté et la nationalité. Les habitants de l’État d’Israël disposent en principe de la citoyenneté israélienne, mais il n’existe pas de nationalité israélienne.
La nationalité est juive, arabe (chrétiens ou musulmans), bédouine, druze ou circassienne et c’est bien la nationalité juive qui prime, quand il s’agit d’assurer le libre accès à des droits vitaux comme l’approvisionnement en eau par exemple. Si donc en théorie, tous les Israéliens ont les droits citoyens, en pratique, ces droits ne sont assurés qu’aux israéliens de nationalité juive. De cette manière, une discrimination entre Juifs et non Juifs est juridiquement établie. La source profonde de cette discrimination se trouve dans la définition de l’État d’Israël comme État juif. Suivant ses fondateurs, Israël est décerné aux Juifs israéliens et aussi, virtuellement, aux Juifs dans le monde qui vivent en diaspora et dont l’Etat d’Israël encourage systématiquement l’immigration pour vaincre le «démon démographique».
Le « demographic demon » est une référence à l’importance de la minorité de Palestiniens vivant en Israël et à la population arabe des territoires occupés de la Cisjordanie et de la bande de Gaza. La peur de l’Arabe, perçu comme une menace mortelle constitue ainsi une caractéristique intrinsèque de l’État d’Israël actuel. Nir Evron de l’université de Tel Aviv écrivait dans un article avant le retour de Netanyahou au poste de Premier ministre en décembre 2022: « Israël n’a jamais considéré les membres de sa minorité arabe comme des citoyens égaux, et les a encore moins traités comme tels. Ce n’est pas un défaut mais une caractéristique de l’autodéfinition d’Israël en tant qu’État juif — un projet consacré au bien-être et à l’avenir d’une majorité définie ethniquement. (…) Israël à l’intérieur de la Ligne verte [la frontière préalable à 1967] n’est pas simplement une «démocratie imparfaite », comme ses défenseurs sionistes libéraux aiment le dire. Toutes les démocraties sont imparfaites. Israël est un pays dont le système opératoire est fondamentalement en contradiction avec les valeurs qui définissent les démocraties occidentales auxquelles il s’associe si énergiquement. » [iii] Une loi votée le 19-07-2018 à la Knesset, qui définit l’Etat d’Israël comme « Foyer national du Peuple Juif » et qui demande à l’Etat d’Israël de promouvoir « le développement des communautés juives » fixe cela ouvertement. Ceci contrairement à la Déclaration d’indépendance adoptée en 1948, selon laquelle l’ « Etat développera le pays au bénéfice de tous ses habitants » et « assurera une complète égalité de droits sociaux et politiques à tous ses citoyens, sans distinction de croyance, de race ou de sexe. »
L’entretien avec Jonathan Cook a concrétisé ces discriminations .
– D’abord pour l’accès à la citoyenneté :
« Israel has created 2 paths to citizenship. One path is for Jews, and one path is for non Jews.
The ‘Law of Return’ of 1950 entitles any Jew in the world to come here and instantly get citizenship.
The Palestinian citizens of Israel get their citizenship through the ‘Citizenship Law’ of 1952. Now, that should already say that Israel is some kind of apartheid state. (…) If you separate rights, you are institutionalizing discrimination. Yes, and that’s exactly what Israel is doing here with 2 citizenship laws. One law, the ‘Law of Return’, is a door wide open allowing any Jew in the world to come here and get citizenship. (…) You don’t even need to have a relative here. You get on a plane paid for by Israeli taxpayers. They’ll pay for their flight and pay lots of grants and loans to them.
If you’re not Jewish, the ‘Citizenship Law’ is a door almost entirely shut today. Today, the only way you could get citizenship in Israel is by marrying an Israeli citizen. And then you can access in a process that takes 5 years – or more. (…) Israel makes it extremely hard. According to the Israeli media, somewhere between 50 and 60 non Jews get citizenship through the ‘Citizenship Law’ each year. (…) That is never going to threaten the Jewishness of the state. Particularly when there are hundreds of thousands of Jews arriving from all around the world. And one group that don’t get citizenship, are Palestinians in the occupied territories. (…) In 2003 Israel changed the law. It added an amendment to the ‘Citizenship Law’ called the ‘Citizenship and Entry into Israel Law’, which does make it impossible for Palestinians in the occupied territories to get citizenship or even residency here, and for Palestinians inside Israel, to be able to live inside the occupied territories. So effectively, marriage is banned at that point for Palestinians across the Green Line.
We should also point out that the primary purpose of the ‘Citizenship Law’ is not to give citizenship, but it’s to take it away. The main thing the ‘Citizenship Law’ does, is strip all the Palestinians who were expelled in 1948 of their citizenship rights. So millions of Palestinians now today, all living in the diaspora, are stripped of their rights to get citizenship through this ‘Citizenship Law’. »
– Ensuite au sujet de signification de la citoyenneté et la distinction entre citoyenneté et nationalité :
« But what does citizenship in Israel really mean? (…) In Israel, there’s a separation between nationality and citizenship. There’s no Israeli nationality. Everybody here is an Israeli citizen, but we are separate nationalities. My wife is an Arab national. My friend in Tel Aviv is a Jewish national. These are the primary nationalities in Israel. (…) I am an Israeli citizen with British nationality. Now, why do this? Why make the system so complicated? So, what is Israel gaining here? (…)
One, it is institutionalizing discrimination. This is very important. This is what Israel wants to do.
But second, and equally important historically, Israel is also disguising or concealing this discrimination by making it so complex, so counterintuitive that outsiders will not be able to understand what’s going on. (…) So what is happening? (…)
Israel creates a layer of rights called citizenship rights, and everybody in Israel gets them. Theoretically, in the statute books, in the laws, everybody gets equal rights. And Israel wants you to see this layer of rights because if you look at this layer, Israel looks like (…) a liberal Western-style democracy (…).
Israel then creates another layer of rights called national rights, and only one group gets the national rights. I don’t need to ask you which group that is. If there’s a conflict between the national rights and the citizenship rights, the national rights take priority. So if my wife is being discriminated, she goes to the court, says, I’m not getting my rights, the government will say, yes, this is true, but in this case it’s justified because we are promoting the national rights of the Jewish people. And the courts will almost always accept this argument.
Citizenship is an abstract concept. What are the most important [immaterial] rights a state offers you? The right to vote, to move, to marry, free speech (…). Let’s take the 2 most important material rights that are offered by any state, which are land and water. These are the essentials of life. So how does Israel deal with land and water?
Let’s take water first. Water is primarily a citizenship right, which means that when I turn my tap on here, I get the same water at the same quality, same price. Does it mean all Palestinians in Israel get the same right to water? No, about 1 in 10 Palestinians inside Israel are living in unrecognized villages. It means they’re denied the right to all public services, including water. They’re citizens, so they should have water, no? But the government says they’re criminals. They’re living on land that doesn’t belong to them. It’s state land. Okay, they have the title deeds. These were recognized by the British and the Turks, but no, Israel says they’re criminals, so they must be denied all services including water. So there’s a conflict here. The courts (…) came up with this solution: They say yes, they are criminals. They mustn’t have water where they live, but at the same time they are citizens and so they must have access to water. So the government must provide them with a standpipe 3, 4 kilometres outside their village where they can go and fill the can up with water every day. So this is a theoretical right. But it’s better than being in the West Bank. There they don’t necessarily get any access to water.
Now let’s look at land. (…) In Israel, 93% of the land is nationalized. Who is it nationalized for? It’s not nationalized for Israelis because there’s no Israeli nationality. You can’t nationalize it for a group that doesn’t exist. So, it’s nationalized not for Israelis, not for Israeli Jews, the Jews who live here, but for all Jews all around the world. This is a very important principle. (…) The government maintains the ownership on behalf of all Jews everywhere. The Jews who live there are simply guardians. (…). Now, this brings us kind of full circle because we started with a citizenship law which entitles any Jew in the world to come here and instantly get citizenship, and we’ve ended with land laws that reserve almost all of the land in Israel for all Jews everywhere around the world.
Now I’m going to say that citizenship in Israel is not really citizenship. That actually Jewish nationality is citizenship. All Jews in the world are citizens of Israel, except some of them have not actualized the citizenship by coming to live here. But Israel still considers them to be citizens in waiting.
So, what does that mean about Palestinian citizens of Israel? What are they? What am I? What are my children? I have 2 daughters here. One is 11, the other 8. What status do they have here? I’m going to argue that they’re not citizens. They are alien residents or temporary guest workers. They are here on license only so long as they do not threaten the Jewishness of the state.
If this sounds a little crazy, it shouldn’t, because Netanyahu made pass a law last summer [07/2018] which explained all of this. It’s the basic law defining Israel as the nation-state of the Jews. Israel doesn’t have a constitution; it has a set of basic laws. A new one is the ‘Basic Law Defining Israel as the Nation-State of the Jewish People’. Not the Israeli people, not the Israeli Jewish people, Jewish people everywhere. They alone, the Jewish people, the law says, have the right to self-determination here. Nobody else does. So there it is in black and white.
But in fact, there’s not much new about this law. (…) Basically, the law doesn’t change anything. (…)
It’s consolidating discrimination. Everything I’ve just described to you was done by the Labour Party, the good guys, the socialists, the left-wingers. They created this system I’ve just described to you. Now, the difference today is that the right wing are in power. The left, they understood that everything I just described is shameful. It’s embarrassing. People in the West would not call Israel a democracy if they understood what was going on here. Israel worked very hard in its early years to hide all of this from everybody. The right wing that are now in power, they don’t care what you think. They have no interest in what you think about this. And so they’re very open about it. This is the big difference. We’ve moved from a situation where all of this was concealed to a situation where it’s now in the public arena.
Donner une chance à la démocratie et à la paix !
Depuis la rencontre avec Jonathan Cook en mai 2019, les choses ont terriblement empiré.
Après l’attaque odieuse du Hamas sur des civils en date du 7 octobre 2023, qualifiée de crime de guerre, les crimes contre l’humanité commis par le gouvernement israélien de droite et d’extrême droite, lors de la dernière Guerre de Gaza – qui perdurent pendant le prétendu cessez-le-feu actuel – , ainsi que la politique répressive menée contre les Palestiniens dans les territoires occupés de Cisjordanie sont le terrible aboutissement de l’idéologie ethnocentrique et antidémocratique que constitue le sionisme.
Serait-il enfin possible que le bloc d‘opposition abandonne son intransigeance envers les citoyens arabes, dont les partis ont fait une percée remarquée lors de ces élections ? Et qu’il prenne son courage à deux mains pour coopérer avec les représentants élus des minorités et chasser Netanyahu et ses acolytes d’extrême droite du pouvoir ?
Il est urgent de changer de cap et de commencer à construire la paix !
[i] Jonathan Cook est un journaliste israélien britannique, marié avec une Israélienne de nationalité arabe. Il a publié plusieurs livres sur le conflit israélo-palestinien :
– Blood and Religion: The Unmasking of the Jewish State (2006)
– Israel and the Clash of Civilisations: Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East (2008)
– Disappearing Palestine: Israel’s Experiments in Human Despair (2008)
[ii] Ilan Pappe, Le nettoyage ethnique de la Palestine, Éditions Fayard, 2006.
[iii] Nir Evron, « Israel’s rightward turn », Dissent, automne 2022, cité dans Gilbert Achcar, « Gaza, Génocide annoncé », La Dispute, 2025, pages 43-44.
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