Dans son roman captivant « Fils du Shéol », Anouar Benmalek évoque l’histoire de trois générations – celles du garçon juif Karl, de ses parents et de son grand-père – et de deux génocides – celui des juifs européens et celui des Héréros et des Namas sud- africains -, commis par les Allemands au 20e siècle. L’histoire est racontée à rebours ; elle commence dans la touffeur inhumaine d’un wagon à bestiaux en route vers un camp de concentration en Pologne. Le jeune Karl est assassiné dans la chambre à gaz, ensemble avec Helena, son bref et unique amour le temps de cet affreux voyage.
À partir de là, Karl est plongé dans le Shéol, terme hébreu désignant le « séjour des morts » et il y converse avec « la Chose » tout au long de ses péripéties d’observation et de témoin impuissant de ce qui s’est passé avec les siens.
Il y voit son père Manfred, en train de participer au « Sonderkommando » chargé de brûler les corps des gazés ; ses parents essayant sans succès de fuir Berlin pour échapper à la déportation et à la mort ; son grand-père Ludwig, ayant servi dans l’armée allemande du Sud-Ouest africain, essayant à Alger de retrouver la trace d’Hitjiverwe, la jeune femme héréro qu’il avait passionnément aimée ; et il assiste finalement au calvaire et à la disparition de celle-ci et de son bébé « Petit Dieu », qui le rejoint en fantôme dans le Shéol.
C’est un roman au langage extrêmement puissant, les scènes du « Sonderkommando » et du calvaire d’Hitjiverwe étant particulièrement dures. Ce qui fait que Anouar Benmalek a été comparé tantôt à un « Faulkner méditerranéen », tantôt à Albert Camus.
Anouar Benmalek est le premier écrivain arabe qui a consacré un roman à la Shoah ; c’est aussi la première fois que le génocide des Héréros a aussi précisément été évoqué dans un roman. Alors que les actes d’Israël dans la bande de Gaza ont été qualifiés explicitement de génocidaires en juillet 2025 par Francesca Albanese, rapporteuse spéciale de l’ONU, il est grand temps que tout particulièrement l’Allemagne, d’où sont partis deux génocides au cours du 20e siècle, intervienne résolument pour défendre la population palestinienne.
ISBN: 978-2-7021-5637-7, 416 pages, Calmann-Lévy, 2015.
Laisser un commentaire